A doença de Parkinson é a segunda doença neurodegenerativa mais frequente no mundo, a seguir ao Alzheimer. Por isso, o diagnóstico num familiar gera um receio compreensível. No entanto, a imensa maioria dos casos não tem uma causa genética identificável nem se transmite de pais para filhos de forma direta.
Quão hereditária é a doença de Parkinson?
Na doença de Parkinson convém distinguir muito bem entre “genético” e “hereditário”, porque não significam exatamente o mesmo. Que uma doença tenha fatores genéticos quer dizer que certos genes podem influenciar o risco de a desenvolver. Mas que seja hereditária significa que existe uma alteração genética concreta que pode transmitir-se de uma geração para outra com um padrão mais claro. E isto, no Parkinson, ocorre apenas numa minoria dos casos.
De forma geral, estima-se que entre 85% e 90% dos casos de Parkinson sejam esporádicos. Ou seja, aparecem numa pessoa concreta, sem que haja uma mutação genética identificável nem vários casos claros dentro da família.
Apenas entre 5% e 10% de todos os casos se relacionam com mutações em genes concretos que podem transmitir-se à geração seguinte. Estes são os casos que costumamos chamar formas familiares ou hereditárias de Parkinson.
Além disso, aproximadamente 15% das pessoas com Parkinson têm algum familiar de primeiro grau afetado, como uma mãe, um pai, uma irmã ou um irmão. Mas isto não significa necessariamente que exista uma hereditariedade direta. Em muitos casos reflete uma predisposição poligenética, ou seja, a soma de muitos genes de pequeno efeito que podem aumentar algo o risco, sobretudo se se combinarem com outros fatores ambientais ou de estilo de vida.
Como saber se o Parkinson da minha família é hereditário?
Como vimos anteriormente, na maioria dos casos a doença não é hereditária, mesmo que tenhamos um familiar com Parkinson. Quando falamos de Parkinson hereditário é em casos nos quais existe uma relação concreta num gene relacionado com a doença. E ainda assim, quando há uma variante genética associada ao Parkinson, nem sempre significa que a pessoa vá desenvolver a doença.
Entre os genes mais conhecidos relacionados com o Parkinson genético, podemos distinguir:
- Genes com hereditariedade dominante: nos quais uma única cópia alterada do gene pode aumentar o risco ou causar a doença em algumas famílias. Aqui incluem-se sobretudo LRRK2, SNCA e VPS35. O gene LRRK2 é um dos mais estudados e é uma das causas genéticas mais frequentes de Parkinson familiar. Ainda assim, nem todas as pessoas com uma variante em LRRK2 desenvolvem Parkinson, porque a penetrância (a probabilidade de uma variante genética acabar por manifestar-se como doença) pode ser incompleta.
- Genes com hereditariedade recessiva: nos quais normalmente são precisas duas cópias alteradas do gene, uma herdada de cada progenitor, para que apareça a doença. Neste grupo estão PRKN, também conhecido como Parkin, PINK1 e PARK7. Costumam relacionar-se mais com formas de Parkinson de início precoce, especialmente quando os sintomas aparecem antes dos 50 anos.
- O gene GBA: as variantes neste gene não costumam considerar-se uma causa hereditária direta no mesmo sentido que algumas mutações familiares clássicas, mas são, de facto, um dos fatores genéticos de risco mais importantes conhecidos para o Parkinson.
Não se recomenda realizar um teste genético por curiosidade ou apenas porque existe um caso isolado na família. O prudente é discuti-lo antes com a neurologia ou com uma unidade de aconselhamento genético, especialmente se:
- Existem várias pessoas afetadas na mesma família, sobretudo em gerações diferentes
- O diagnóstico surgiu numa idade precoce, por exemplo antes dos 50
- O padrão familiar parece repetir-se com alguma clareza, geração após geração
Como prevenir a doença de Parkinson: fatores de risco modificáveis
Embora o Parkinson nem sempre possa ser prevenido, os fatores ambientais e de estilo de vida têm um peso importante na forma como o risco se expressa:
- Exercício aeróbico regular: É uma das medidas com maior respaldo científico para cuidar do cérebro e do sistema nervoso. Em geral, recomenda-se um mínimo de 150 minutos semanais de atividade aeróbica moderada, como caminhar a bom ritmo, nadar, dançar ou andar de bicicleta. Estudos demonstram que o exercício protege contra a neurodegeneração, melhora a saúde cerebral e mantém a mobilidade.
- Dieta mediterrânica: Rica em antioxidantes, ómega-3, fruta, vegetais e azeite. Os flavonoides (mirtilos, chocolate negro, chá, morangos) têm sido estudados pelo seu potencial de redução da mortalidade em pessoas com Parkinson. Por outro lado, deve limitar-se o consumo de alimentos processados e gorduras saturadas.
- Controlo do stress: O stress mantido ao longo do tempo não se nota apenas no ânimo, também pode afetar o sistema nervoso. Quando vivemos com níveis elevados de cortisol (a hormona que se liberta em situações de stress) durante demasiado tempo, o cérebro trabalha num estado de alerta constante. Por isso, incorporar ferramentas simples como a meditação, o yoga e a respiração profunda são uma excelente forma de cuidar da saúde cerebral.
- Evitar tóxicos ambientais: A exposição prolongada a pesticidas e metais pesados está associada a um maior risco de Parkinson. Reduzir esta exposição é especialmente relevante em pessoas com trabalho agrícola ou industrial.
- Vida social e estimulação cognitiva: A interação social, a leitura, os jogos de estratégia e a aprendizagem contínua favorecem a saúde cerebral.
