A solidão é uma das realidades mais comuns (e mais invisíveis) na velhice. Muitas vezes começa de forma gradual, após uma perda, uma mudança na rotina ou uma desconexão progressiva do ambiente. Embora nem sempre se expresse por palavras, os seus efeitos no corpo, na mente e no ânimo são profundos. Entender o que a provoca e como se manifesta é o primeiro passo para poder acompanhar melhor aqueles que a atravessam.
Causas da solidão em pessoas idosas: Por que aumenta com a idade?
Existem muitos fatores que influenciam:
- Mudanças familiares ou a perda de entes queridos
- Reforma e redução do ambiente laboral ou social
- Problemas de mobilidade ou de saúde que dificultam sair de casa
- Menor uso de tecnologia e novas formas de comunicação
Isto não só reduz o contacto com outras pessoas, como também pode diminuir a motivação, a autoestima e a sensação de propósito diário.
Efeitos da solidão não desejada na saúde
A solidão não desejada tem um impacto real sobre a saúde. Diversos estudos relacionam-na com:
- Depressão e ansiedade: associa-se a um maior risco de desenvolver perturbações do estado de espírito, como depressão e ansiedade, afetando negativamente a qualidade de vida.
- Deterioração cognitiva e demência: a falta de interação social e atividade mental associa-se a uma deterioração cognitiva mais pronunciada, incluindo o Alzheimer.
- Doenças cardiovasculares: observou-se uma maior incidência de eventos cardiovasculares, como enfartes do miocárdio ou AVC, em pessoas que experienciam solidão não desejada.
- Enfraquecimento do sistema imunitário: o isolamento social pode aumentar a suscetibilidade a diversas doenças.
- Perturbações do sono e fadiga crónica: a solidão pode provocar insónia e uma sensação persistente de fadiga, afetando o bem-estar geral.
- Aumento do risco de mortalidade: um estudo norueguês realizado pelos investigadores da Universidade OsloMet, estudou os dados do inquérito NorLAG, que analisou 10 000 pessoas durante 20 anos. O estudo concluiu que a solidão e o isolamento social incrementam em 15% o risco de morte prematura.
Por isso, é fundamental não a normalizar nem minimizá-la. Prestar atenção aos sinais pode fazer a diferença.
Formas de reduzir a solidão não desejada na vida quotidiana
Participar em atividades sociais organizadas
Juntar-se a grupos com interesses partilhados (leitura, caminhadas, oficinas de trabalhos manuais, grupos de passeio, canto…) pode ser uma das formas mais eficazes de reduzir a sensação de isolamento. Os programas comunitários específicos para pessoas idosas ajudam a criar vínculos com quem está em etapas semelhantes da vida.
Criar rotinas significativas
As rotinas estruturadas reduzem a sensação de vazio. Ter uma agenda com atividades diárias ou semanais (como caminhar, cozinhar, falar ao telefone, jogar, ler ou cuidar de plantas) proporciona estrutura, propósito e melhora o estado de espírito. Incluir na rotina momentos de lazer e descontração é igualmente importante.
Na Mr. Loris temos cartas com símbolos grandes para que os problemas de visão não impeçam os jogos de cartas em família.
Fomentar a ligação intergeracional
Manter o contacto com pessoas de diferentes gerações, especialmente com familiares ou vizinhos mais novos, traz diversidade de estímulos, afeto e sentido de pertença. As refeições em família, as videochamadas ou as atividades conjuntas fortalecem esses laços e proporcionam companhia emocional.
Se a família se encontra longe, é importante manter a ligação através do telefone. Para as pessoas que não se entendem com facilidade com as tecnologias, existem smartphones adaptados que tornam o uso mais intuitivo, permitindo simultaneamente a utilização das redes sociais como Instagram ou WhatsApp.
Estimular a mente com atividades cognitivas
Ler, escrever, jogar jogos de memória, fazer passatempos ou aprender algo novo são ações que mantêm a mente ativa. Além de prevenir a deterioração cognitiva, favorecem o bem-estar emocional e podem converter-se em momentos de ligação com outras pessoas se forem feitos em grupo.
Se deseja aprofundar como evitar a deterioração cognitiva, pode dar uma vista de olhos ao nosso artigo de blog Como prevenir o esquecimento em pessoas idosas.
Cuidar da saúde emocional
Falar dos próprios sentimentos com pessoas de confiança ou com profissionais ajuda a aliviar a carga emocional da solidão. Técnicas como a respiração guiada, o mindfulness ou a escrita terapêutica podem ser úteis para acalmar a ansiedade, melhorar o sono e conectar-se consigo mesmo através do cuidado.
Facilitar a mobilidade e autonomia
Poder sair de casa com segurança favorece o contacto social. Adaptar o ambiente, usar ajudas técnicas se forem necessárias ou planear saídas semanais pode fazer uma grande diferença na vida de alguém que passa muito tempo em solidão. Ir ao mercado, ao centro de dia ou fazer um passeio curto já traz benefícios.
Muitas vezes, o medo das quedas pode levar as pessoas a reduzir o seu movimento. Soluções como o cinto airbag ou um relógio de teleassistência fazem com que a pessoa ganhe segurança e se atreva a sair mais e a mover-se com autonomia. No nosso artigo Como evitar quedas em pessoas idosas pode encontrar conselhos para as prevenir.
