Como identificar a causa da sua dor ciática

Para perceber qual poderá ser a causa da sua ciática, é importante observar como a dor começou, por onde desce, o que a agrava, o que a alivia e se existe formigueiro, perda de sensibilidade ou fraqueza.

Ainda assim, a causa exata deve ser confirmada por um profissional de saúde, porque a ciática não é uma doença em si, mas sim um sintoma de irritação ou compressão do nervo ciático ou das raízes nervosas lombares. Entre as causas mais frequentes estão a hérnia discal, a estenose lombar, a espondilolistese e, em alguns casos, a síndrome do piriforme.

Uma pista importante é o padrão da dor. Se a dor desce desde a zona lombar ou do glúteo por uma perna, é sentida como um choque elétrico, ardor ou cãibra, e piora ao tossir, espirrar, inclinar-se ou estar sentado, pode estar relacionada com uma hérnia discal lombar.

Se a dor surge sobretudo ao caminhar ou estar de pé, afeta os glúteos ou as pernas, e melhora ao sentar-se ou inclinar-se para a frente, a causa poderá ser uma estenose lombar, especialmente em pessoas com mais de 50 anos. O padrão típico da estenose lombar é uma dor tipo ardor, cãibra ou peso nas pernas, que piora ao estar de pé ou caminhar e melhora ao sentar-se ou fletir a coluna.

Se a dor se concentra mais no glúteo ou na anca, piora ao estar sentado durante muito tempo e pode descer para a parte superior da perna, uma possibilidade é a síndrome do piriforme. Neste caso, o problema não costuma estar na coluna, mas sim na compressão ou irritação do nervo ciático pelo músculo piriforme. A Cleveland Clinic descreve esta síndrome como dor ou dormência no glúteo, na anca ou na parte superior da perna, causada pela pressão do músculo piriforme sobre o nervo ciático.

Também é importante ter em conta a idade, os antecedentes e o contexto. Em pessoas mais jovens, a hérnia discal pode ser uma causa frequente de ciática. Em pessoas mais velhas, ganham mais importância as alterações degenerativas, a artrose, os osteófitos e a estenose lombar.

Deve consultar um médico por dor ciática se a dor for muito intensa, não melhorar com o passar dos dias, durar mais de algumas semanas, reaparecer com frequência ou vier acompanhada de sintomas neurológicos, como formigueiro persistente, perda de sensibilidade ou fraqueza na perna ou no pé.

Embora muitas dores ciáticas melhorem com medidas conservadoras, alguns casos precisam de avaliação médica para identificar a causa e evitar que o problema evolua. A Mayo Clinic recomenda marcar consulta se os sintomas forem graves ou durarem mais de um mês.

Procure assistência médica urgente se surgir algum destes sinais de alarme:

• Perda de controlo da urina ou das fezes.
• Dificuldade em urinar.
• Dormência na zona genital ou perineal.
• Fraqueza progressiva na perna ou no pé.
• Pé pendente ou dificuldade em levantar a ponta do pé.
• Dor súbita nas duas pernas.
• Febre, mal-estar geral ou suspeita de infeção.
• Antecedentes de cancro.
• Dor noturna intensa que não melhora com o repouso.

Estes sintomas podem indicar uma compressão nervosa importante ou outra causa que exige avaliação rápida.

Também deve consultar um médico, mesmo que não seja uma urgência, se a dor ciática o impedir de caminhar normalmente, dormir, trabalhar, cuidar de si ou realizar atividades básicas. Nestes casos, o profissional poderá avaliar a força, os reflexos, a sensibilidade, a mobilidade e o padrão da dor para perceber se a causa pode ser uma hérnia discal, estenose lombar, espondilolistese, síndrome do piriforme ou outro problema.

Em resumo: consulte um médico se a ciática for intensa, durar mais de um mês, limitar a sua vida diária ou vier acompanhada de formigueiro, perda de sensibilidade ou fraqueza. Procure urgência se houver perda de controlo dos esfíncteres, dormência genital, pé pendente, fraqueza progressiva, febre, traumatismo, antecedentes de cancro ou dor noturna que não passa.

Os exercícios e cuidados que podem ajudar a aliviar a ciática dependem da sua causa. Não é a mesma coisa uma ciática provocada por hérnia discal, que costuma piorar ao estar sentado ou ao fletir a coluna, e uma ciática associada a estenose lombar, que tende a agravar-se ao caminhar ou estar de pé e a melhorar ao sentar-se ou inclinar-se para a frente.

Por isso, o exercício deve ser adaptado ao padrão da dor. Em caso de dúvida, o ideal é fazê-lo com acompanhamento de um fisioterapeuta.

De forma geral, na ciática costuma recomendar-se evitar o repouso absoluto prolongado, manter uma atividade suave dentro do tolerável e continuar, tanto quanto possível, com as atividades habituais.

Para o alívio da dor, o TENS (Estimulação Nervosa Elétrica Transcutânea) pode ser usado como apoio para modular a sensação dolorosa. O TENS não cura a causa da ciática nem corrige uma hérnia, mas pode ser útil como complemento para aliviar a dor e facilitar o movimento.

O TENS pode ser uma ferramenta útil para algumas pessoas com dor ciática, porque envia pequenos impulsos elétricos através da pele com o objetivo de modular o sinal de dor. O seu papel é sobretudo sintomático: pode ajudar a tornar a dor mais suportável, mas não corrige por si só a causa que está a irritar o nervo.

O TENS Force tem um programa específico para o alívio da dor ciática, pensado para ajudar a modular a sensação dolorosa e melhorar o conforto na zona lombar, no glúteo ou na dor irradiada para a perna.

Convém consultar um profissional antes de usar TENS em pessoas com pacemaker ou outros dispositivos implantados, epilepsia, gravidez, alterações importantes da sensibilidade ou feridas nas zonas onde se pretende colocar os elétrodos.

La diferencia principal está en el origen del dolor y en cómo se extiende.

• La lumbalgia es dolor localizado en la zona baja de la espalda. Lo caracteriza dolor lumbar localizado, rigidez, molestia al moverse, levantarse o permanecer mucho tiempo en una postura.
• La ciática es un dolor que suele bajar desde la zona lumbar o el glúteo hacia la pierna porque una raíz nerviosa o el nervio ciático están irritados o comprimidos. Es característico que el dolor vaya acompañado de hormigueo, entumecimiento, descarga eléctrica, quemazón o debilidad.
• El dolor lumbar irradiado es un dolor que nace en la espalda baja y se extiende hacia glúteo, cadera o pierna, pero no siempre significa que haya una verdadera ciática. El dolor se desplaza desde la zona lumbar, pero puede ser muscular, articular o nervioso.

La lumbalgia no siempre afecta a la pierna. Puede deberse a sobrecarga muscular, rigidez articular, malas posturas, cambios degenerativos, esfuerzo físico o irritación de estructuras de la columna. Suele sentirse como dolor, tensión o rigidez en la parte baja de la espalda.

La ciática, en cambio, suele tener un recorrido más claro hacia la pierna. Puede sentirse como una descarga, quemazón, calambre, hormigueo o adormecimiento. En algunos casos también aparece pérdida de fuerza, dificultad para levantar el pie o sensación de que la pierna falla. Este patrón sugiere que puede haber irritación de una raíz nerviosa, por ejemplo por una hernia discal, una estenosis lumbar o una espondilolistesis.